Cancer du poumon

La cause exacte du cancer du poumon (carcinome bronchique) est inconnue.

1 mai 2021 | 5 Min. Temps de Lecture

Résumé

La cause exacte du cancer du poumon (carcinome bronchique) est inconnue. Le tabagisme représente le principal facteur de risque. Par conséquent, il faut arrêter de fumer pour prévenir le plus efficacement l’apparition d’un cancer du poumon. Les symptômes typiques comprennent une toux chronique (avec présence éventuelle de sang dans les expectorations), des rhumes de courte durée mais fréquents et une détresse respiratoire. Le cas échéant, il faut consulter un médecin sans tarder.

Symptômes

Pas de symptômes précoces spécifiques:
- Souvent découverts fortuitement et trop tard
Dépendent de la taille, de la localisation et de la propagation de la tumeur
- Bronchite, inflammation chronique avec toux et expectorations
- Pneumonie (en particulier lorsqu’elle est récurrente et ne guérit pas complètement)
- Douleurs thoraciques
- Enrouement constant
- Détresse respiratoire, coloration bleuâtre ou gris-bleu de la bouche, du visage, des doigts
Signes habituels d’un stade avancé de la maladie
- Sang dans les expectorations
- Fièvre
- Perte de poids
- Sueurs nocturnes
- Dégradation de l’état physique
- Tumeurs distantes (métastases): symptômes variables selon l’organe touché
En cas de production hormonale par les cellules cancéreuses

Causes et traitement

Causes

Tabagisme (principal facteur de risque)
- Le risque de cancer est déterminé par la durée et la quantité de tabac consommé.
- Tabagisme passif (risque multiplié par 2)
- Même les non-fumeurs peuvent développer un cancer du poumon.
Contact professionnel: poussières de charbon, arsenic, chrome, nickel, vapeurs de benzène, uranium
Pollution atmosphérique: industrie, circulation routière, poussières fines
Inhalation de poussière d’amiante (asbestose pulmonaire)
Prédisposition génétique (risque 2 à 3 fois plus élevé lorsque des parents ont déjà développé la maladie)

Suivi au cabinet médical / à l’hôpital

Examens possibles

Auscultation pulmonaire
Radiographie du thorax
Scanner (CT)
Examen exploratoire des poumons (bronchoscopie)
- Prélèvement de cellules et/ou d’échantillons de tissu
Recherche de cellules cancéreuses dans les substances expulsées par la toux
Contrôle de la fonction pulmonaire

Traitements possibles

Intervention chirurgicale
- Possible ou judicieuse seulement dans 30% des cas environ
- Ablation d’un lobe pulmonaire (lobectomie)
- Ablation d’un poumon entier (pneumonectomie)
Chimiothérapie (seule ou associée à une intervention chirurgicale)
Radiothérapie (si intervention chirurgicale impossible)
Méthodes thérapeutiques palliatives (soulager les difficultés respiratoires, les douleurs, etc.)
En général, les chances de guérison sont malheureusement faibles et concernent seulement les cas décelés à un stade peu avancé.

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Que puis-je faire moi-même?

S’abstenir de fumer
Arrêter de fumer
- Toujours une bonne décision (au bout de 15 à 20 ans sans fumer, le risque de développer un cancer du poumon est le même que pour un non-fumeur)
- Commencer un programme de désaccoutumance du tabac
- Un arrêt du tabac doit être bien préparé et s’effectuer sous accompagnement médical (cf. arrêter de fumer).
Mesures de protection appropriées, par exemple au travail (masque de protection, masque respiratoire, etc.)
Activité physique
- Cependant, pas de sport en extérieur en période de forte pollution atmosphérique
En cas de doute, consulter un médecin sans tarder