Epigenetica: lo stile di vita influenza il patrimonio genetico

Cos’è l’epigenetica?

Il termine epigenetica è composto dalle parole genetica ed epigenesi. Quest’ultima indica lo sviluppo di un essere vivente. L’epigenetica è un ramo della genetica.

L’epigenetica studia l’attività genica

Quali geni sono attivati e quali inattivi? E come si gestisce questo? L’epigenetica studia proprio questo. Nei processi epigenetici non cambia il DNA in sé, ma i meccanismi che si trovano sui geni o che si legano a essi, il cosiddetto epigenoma.

L’epigenetica spiegata in modo semplice

I gemelli monozigoti sono geneticamente identici, ma possono sviluppare malattie diverse. Nel video mostriamo cosa ha a che fare l’epigenetica con questo.

Perché il corpo ha bisogno dell’epigenetica

I cambiamenti epigenetici permettono al DNA del corpo di rispondere alle influenze ambientali. L’epigenoma è dunque l’anello di congiunzione tra ambiente e geni, ma l’epigenetica è necessaria anche per lo sviluppo di un ovulo fecondato a essere umano.

Le alterazioni epigenetiche possono essere ereditarie?

Fondamentalmente, possiamo trasmettere anche informazioni epigenetiche alle generazioni successive. A tal fine, però, devono essere soddisfatte alcune condizioni:

1. Le informazioni epigenetiche devono trovarsi nelle cellule germinali (spermatozoi o ovuli).
2. Le informazioni non possono essere rimosse durante la fecondazione.
3. Solo le informazioni epigenetiche sui geni sottoposti a imprinting non vengono rimosse durante la fecondazione.

Cos’è un gene sottoposto a imprinting?

Di principio, tutti i nostri geni sono doppi, uno di nostro padre e uno di nostra madre. Nella maggior parte dei casi, è l’interazione della coppia genetica a determinare le caratteristiche che si manifestano. Tuttavia, in alcune coppie di geni, un gene e la sua caratteristica si impongono in modo predominante. Se il gene è dominante a causa dell’origine (padre o madre), è un gene sottoposto a imprinting.

Ereditarietà dei traumi

I ricercatori dell’Istituto Max Planck hanno scoperto che l’epigenetica ricopre un ruolo importante anche nell’ereditarietà dei traumi. I traumi provocano alterazioni epigenetiche che possono poi essere tramandate alla generazione successiva.

Epigenetica e stile di vita – cosa si può fare autonomamente

Il nostro stile di vita influisce sul nostro patrimonio genetico e su quello delle generazioni successive. Anche se la scienza non ha ancora studiato tutto, i giusti cambiamenti nello stile di vita possono migliorare le condizioni.

Come funziona la regolazione epigenetica?

Oppure, detto in modo semplice, in che modo il corpo attiva determinati geni e ne blocca altri? Fondamentalmente, ci sono 3 modi in cui il corpo attiva o disattiva i geni. Importante: questi processi epigenetici sono reversibili.

1. Metilazione del DNA

I gruppi metilici si attaccano al nostro DNA come piccoli lucchetti, impedendo la lettura di un gene. Questo rende il gene inattivo e non si producono mRNA e proteine. Le caratteristiche del gene non si manifestano.

2. Modifica degli istoni

Il nostro DNA è in un certo senso avvolto su bobine per cavi. Queste bobine sono chiamate istoni. La modifica cambia la distanza tra gli istoni e ciò influisce sul fatto se i geni siano letti o meno.

3. Controllo dell’attività con microRNAs

I microRNAs si legano ai mRNAs e impediscono la trasformazione in proteine. Poiché le proteine determinano la struttura e il funzionamento delle cellule, la caratteristica di un gene non viene espressa.

Medicamenti epigenetici

Grazie alle nuove scoperte, ora sappiamo che sono possibili cure con medicamenti epigenetici. I farmaci possono intervenire sull’epigenoma e combattere le cause della malattia genetica.

Fonti: