Carenza di vitamina B12: sintomi e trattamento

Eine müde Frau sitzt vor dem Sofa auf dem Boden und fasst sich erschöpft an die Stirn.

La carenza di vitamina B12 si manifesta con stanchezza, debolezza, formicolio ai piedi o bruciore alla lingua. La vitamina B12 è necessaria per la salute delle cellule nervose, per la rigenerazione cellulare e per la formazione dei globuli rossi.

Panoramica: che cos’è una carenza di vitamina B12?

La vitamina B12 svolge un ruolo fondamentale nella formazione dei globuli rossi, nel funzionamento delle cellule nervose e anche nella rigenerazione cellulare. La vitamina B12 viene assorbita attraverso il cibo; l’organismo non è in grado di produrla. Eventuali deficit si manifestano solo dopo un periodo di carenza prolungato. Questo accade in particolare alle persone anziane o a chi segue una dieta vegana. I possibili sintomi sono la stanchezza, la debolezza, un formicolio ai piedi e bruciore alla lingua.

Quali sono i sintomi in caso di carenza di vitamina B12?

I principali sintomi sono la stanchezza e la debolezza. Anche il pallore dovuto all’anemia può essere un segno di carenza di vitamina B12. Inoltre, si possono presentare intorpidimento e formicolio ai piedi o, più raramente, alle mani. Un altro sintomo è quando si avverte un bruciore alla lingua, e questa si presenta arrossata e liscia.

Altri sintomi

  • Afte, diarrea, crampi addominali
  • Aumento di peso
  • Infezioni frequenti, sanguinamento più forte o prolungato
  • Instabilità deambulatoria, peggioramento della vista, problemi alla vescica
  • Malessere generale come mancanza d’appetito, sensazione di debolezza, letargia, disturbi della memoria, nervosismo e disturbi del sonno
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Cause: come si manifesta la carenza di vitamina B12

Di norma, un’alimentazione equilibrata permette di assumere sufficiente vitamina B12. Il corpo è addirittura in grado di immagazzinarla come scorta per diversi anni. Il deficit di vitamina B12 spesso si sviluppa solo dopo un periodo di carenza prolungato. Ecco le possibili cause.

  • Apporto insufficiente: carenza nutrizionale in età avanzata (ad es. per mancanza d’appetito), alimentazione vegana, anoressia, consumo cronico di alcol.
  • Malassorbimento: gastrite, interventi di rimozione di parti dello stomaco o dell’intestino, infiammazioni croniche dell’intestino (ad es. morbo di Crohn, colite ulcerosa, celiachia).
  • Fabbisogno aumentato: gravidanza, allattamento, neonati.
  • Medicamenti in caso di assunzione prolungata: inibitori dell’acidità gastrica, medicamenti antidiabetici, medicamenti per l’epilessia.

Una carenza perdurante può provocare danni permanenti come ad esempio la paralisi o la demenza, e aumentare il rischio di cancro allo stomaco.

Quali sono gli alimenti ricchi di vitamina B12?

La migliore prevenzione consiste in un’alimentazione equilibrata e varia che consente un apporto sufficiente di vitamina B12. I seguenti prodotti di origine animale sono ottime fonti di vitamina B12:

  • carne
  • pesce
  • uova
  • latticini

Per le persone che seguono una dieta vegetariana o vegana rigida esistono alimenti specificamente arricchiti di vitamina B12 (p. es. latte d’avena o yogurt di soia), disponibili nei negozi di prodotti naturali.

Carenza di vitamina B12: quando recarsi dal medico?

Se i disturbi (stanchezza, intorpidimento o bruciore alla lingua) persistono, è assolutamente necessario rivolgersi a un medico, così da chiarire anche altre possibili cause come la carenza di acido folico o di ferro.

Visita nello studio medico oppure in ospedale

Per diagnosticare un deficit di vitamina B12, il medico preleva un campione di sangue e misura i valori di vitamina B12. Una volta accertata la carenza di vitamina B12 occorre determinarne la causa. In caso di sospetto di gastrite si procede a una gastroscopia.

Trattamento della carenza di vitamina B12

Il trattamento di una carenza di vitamina B12 viene stabilito in base alla (presunta) causa. Se non è possibile colmare il deficit attraverso un’alimentazione varia, l’apporto di vitamina B12 può avvenire sotto forma di compresse o gocce. In presenza di un disturbo di assorbimento della vitamina nell’intestino è possibile somministrare la vitamina B12 mediante iniezione.

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