Diarrea

Viene definita diarrea l’evacuazione anomala di feci poltacee o liquide per più di tre volte nelle 24h.

1 maggio 2021 | 5 Min. Tempo di Lettura

Sommario

Viene definita diarrea l’evacuazione anomala di feci poltacee o liquide per più di tre volte nelle 24h. I sintomi accompagnatori dipendono da numerosi fattori e possono essere febbre, mal di pancia o vomito. Tra la cause scatenanti figurano le infezioni intestinali o le intolleranze. Occorre compensare la perdita di liquidi e osservare l’igiene delle mani.

Sintomi

>3 evacuazioni poltacee o liquide nelle 24h
Talvolta particolarmente maleodoranti
Nausea, vomito, diarrea con vomito, mal di pancia o crampi addominali
Eventualmente con febbre, segni di un raffreddamento e dolori articolari
Eventuali depositi o tracce di sangue
Livello di gravità: da innocuo a mortale

Complicazioni e conseguenze

Perdita di liquidi ed elettroliti (perdita di sostanze minerali)
Malnutrizione
Abbassamento della pressione arteriosa, collasso, shock cardiocircolatorio
Infiammazione epatica e infiammazione renale (nefrite) o setticemia
Perdita di peso e anemia

Cause e trattamento

Cause

Fattori scatenanti diretti
- Aumento dell’attività intestinale
- Aumento dello stimolo a secernere liquidi nell’intestino
- Riduzione del riassorbimento dall’intestino

Meccanismi di insorgenza e malattie di diversa natura:

Infezioni intestinali:
- Per lo più causate da virus e batteri (ad es. la salmonella) o dal rilascio delle loro sostanze velenose (tossine)
- Più raro da organismi monocellulari, vermi o parassiti
- Contagio: acqua potabile contaminata, alimenti andati a male o infezione diretta per contatto
- Leggera diarrea da viaggio fino al pericolo di colera
Cosiddetti disturbi funzionali: ansia, stress e nervosismo, sindrome del colon irritabile
Allergie o intolleranze:
- Dovute ad alimenti e altre allergie
- Intolleranza al lattosio o fruttosio
- Celiachia
Tumori dell’intestino: spesso alternata a fasi di costipazione
Malattie infiammatorie croniche dell’intestino (morbo di Crohn, colite ulcerosa)
Cause ormonali, patologie generalizzate: iperfunzione tiroidea, insufficienza dei reni o delle ghiandole surrenali, diabete mellito, HIV
Farmaci: in particolare antibiotici e diuretici
Intossicazioni: mercurio, arsenico, altri metalli pesanti, funghi

Procedura ulteriore nello studio medico / in ospedale

Possibili controlli

Analisi del sangue
Analisi delle feci
Eventuale ecografia
Eventuale colonscopia

Possibili terapie

Trattamento della patologia di base
Eventuale isolamento da contatti
Fluidoterapia (sostituzione di liquidi per via orale o per infusione)
Antibiotici
- La rinuncia è per lo più sensata (la diarrea espelle i batteri)
- Tuttavia importanti nel caso di complicazioni e malattie quali tifo e colera

Cosa posso fare da solo?

Compensare la perdita di liquidi e sostanze minerali
- Bere il prima possibile molti liquidi (a sorsi)
- Rimedi adeguati: poco tè o tè non zuccherato, acqua minerale con poca anidride carbonica, succhi di frutta molto diluiti, bibite contenenti elettroliti, brodo saporito
- Bambini: evitare le bibite zuccherate o i liquidi isotonici
- Confezioni di sali minerali pronte all’uso, da acquistare in farmacia
- Ricetta casalinga
Ricostituzione alimentare
- In linea di principio cibo ricco di carboidrati ma con ridotto apporto di grassi e proteine
- Almeno per i primi tre giorni si consiglia di rinunciare ai latticini (tranne allo yogurt), ai cibi molto speziati e al caffè
- Alimenti adatti: mele grattugiate, purea di patate (senza latte), banane o passati di verdura, fette biscottate, carote bollite, passate o frullate
- Anche durante la fluidoterapia continuare ad allattare il più possibile i neonati
L’igiene delle mani è indispensabile (soprattutto se in contatto con persone che presentano diarrea)
- Lavarsi le mani con il sapone o utilizzare gli appositi gel disinfettanti
- Regolare cambio degli asciugamani
Adoperare il carbone medicinale se vi è il sospetto di intossicazione alimentare (non sostituisce la visita medica se dopo tre giorni non si nota alcun miglioramento)
Nel caso di presunta diarrea da infezione, non assumere farmaci che riducono l'attività intestinale
Osservare l’igiene alimentare
- Lavare molto bene le verdure e l’insalata
- Interrompere il meno possibile se non per breve tempo la catena del freddo
- Cuocere la carne a fuoco sufficientemente alto (>70°)
Viaggi in aree tropicali o subtropicali o nei paesi in via di sviluppo:
- All’occorrenza avvalersi della consulenza medica ai viaggiatori e verificare lo stato della vaccinoprofilassi
- Mangiare solo cibi cotti, la frutta solamente se si può sbucciare (Cook it, boil it, peel it or forget it!)
- Non bere l'acqua del rubinetto, evitare i cubetti di ghiaccio nelle bibite e i gelati venduti all’aperto
- All’occorrenza bollire l’acqua del rubinetto (per 15 min.)
- Attenzione ai cibi contenenti pesce e ai frutti di mare
- Pulizia dei denti: meglio se con acqua minerale dalla bottiglia

Quando andare dal medico?

Insorgenza nelle persone anziane e indebolite, nei neonati e nei bambini piccoli
Diarrea con febbre
- Situazione di emergenza: nel caso di febbre >39°C nei neonati più piccoli di 2 mesi, nei bambini dai 3 mesi ai 3 anni
Sangue , pus o muco nelle feci
Vomito e coliche
Diarrea persistente o ricorrente
Diarrea fino a tre settimane dopo un soggiorno ai tropici (consultare subito il medico)
Segnali di disidratazione
- Mucose secche, regressione della minzione
- Polso accelerato, respiro accelerato
- Vertigini
Crampi muscolari, confusione mentale, sonnolenza