Hyperventilation

Résumé

Quand une personne hyperventile, elle respire plus vite ou plus profondément qu’elle ne devrait. Il s’ensuit souvent une sensation de détresse respiratoire et d’anxiété, avec des crampes musculaires dans les cas sévères. Il est alors recommandé de se détendre, de respirer calmement et éventuellement de respirer dans un sac.

Symptômes

Symptômes principaux

• Respiration plus rapide ou plus profonde qu’à l’accoutumée
• Difficultés respiratoires
• Sensation d’oppression dans la poitrine
• Peur

Autres symptômes

• Palpitations
• Douleurs dans la poitrine
• Troubles de la vision
• Vertiges

Complications

• Au bout de quelques minutes, des fourmillements peuvent se manifester autour de la bouche, dans les mains et dans les pieds
• Viennent ensuite des crampes (tétanie causée par l’hyperventilation), généralement avec une flexion des poignets et des articulations des doigts, le pouce restant tendu («main d’accoucheur»)
• Ces symptômes s’accompagnent d’une sensation de paralysie
• Les crampes renforcent la peur et entretiennent l’hyperventilation dans une sorte de cercle vicieux
• Les contractions musculaires et tremblements dans tout le corps sont plus rares

Causes et traitement

Causes

• Causes émotionnelles (psychiques) principalement, p. ex. excitation, colère, stress, angoisse, etc.
• Causes plus rares: maladies cérébrales, insuffisance cardiaque, asthme bronchique, troubles du métabolisme (hyperactivité de la thyroïde, diabète sucré) ou intoxications

Suivi au cabinet médical / à l’hôpital

Examens possibles

• Analyse de sang

Traitements possibles

• Médicaments sédatifs
• Calcium (diminue les conséquences de l’hyperventilation)

Que puis-je faire moi-même?

• Calmer la personne concernée; il s’agit de la première mesure à prendre
• Inspirer lentement et profondément par la bouche et expirer par le nez
• Faire respirer la personne en hyperventilation dans un sac en plastique; ainsi, elle renvoie de nouveau dans les poumons le gaz carbonique qu’elle a expiré, et ses crampes disparaissent alors très vite

Quand consulter un médecin?

• En cas d’échec de ces mesures et si l’hyperventilation persiste

Synonymes

Hyperventilation, Syndrome d’hyperventilation, Crise de tétanie, Spasmophilie