Malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer, la più comune forma di demenza, insorge solitamente dopo il 65 anni.

1 maggio 2021 | 5 Min. Tempo di Lettura

Sommario

La malattia di Alzheimer, la più comune forma di demenza, insorge solitamente dopo il 65 anni. Si manifesta con una lenta distruzione delle cellule cerebrali e un progressivo decadimento delle funzioni cognitive. Con il progredire della malattia, l’incapacità di svolgere le normali attività quotidiane sfocia nella necessità di un’assistenza costante. In forma preventiva si consiglia di condurre una vita attiva, piena di continui stimoli mentali (apprendimento permanente).

Sintomi

Cosiddetti sintomi cognitivi
- Crescenti vuoti de memoria (prima la memoria a breve termine e, in seguito, anche la memoria a lungo termine)
- Difficoltà a trovare le parole e formulare frasi di senso compiuto
- Perdita della capacità di leggere, scrivere, contare
- Perdita della memoria (nomi, persone, eventi)
- Perdita dell’orientamento temporale e spaziale
Disturbi della personalità
- Assenza di distanza
- Oscillazioni dell’umore
- Riduzione di attività e interessi
- Stato d’animo depresso
- Delirio e allucinazioni
Disturbi motori
- Iperattività (irrequietezza, aggressività)
- Mancanza di movimento (gesti lenti, scoordinati, tendenza ad annaspare)
Sintomi accompagnatori
- Debolezza fisica
- Perdita dei contatti sociali
- Disturbi del sonno
- Disturbi dell’alimentazione
- Igiene del corpo carente
- Perdita del controllo intestinale e vescicale

Cause e trattamento

Cause

Cause a oggi sconosciute
Fattori di rischio
- Età (> 65 anni)
- Familiari di primo grado con casi di demenza
- Ipertensione arteriosa, calcificazione delle arterie
- Diabete
- Trauma cranico
- Livello culturale basso
- Mancanza di stimoli mentali

Procedura ulteriore nello studio medico / in ospedale

Possibili controlli

Check up medico e visita psichiatrica
Test per la valutazione delle capacità cognitive (prestazioni della memoria, concentrazione)
Test per valutare la capacità di svolgere le normali attività quotidiane
TC (tomografia computerizzata) o RMT (risonanza magnetica tomografica)
Eventuale controllo del liquido cerebrale e nervoso (punzione)

Possibili terapie

Allenare il cervello
Mettere in atto le risorse fisiche (stimolare l’attività fisica, sport di gruppo)
Farmaci (rallentano il decorso della malattia, alleviano i sintomi)
Assicurarsi un’alimentazione equilibrata
Misure organizzative
- Informare circa il decorso della malattia (paziente/familiari)
- Chiarire la necessità di assistenza (Spitex, familiari, casa di cura)
- Consulenza sociale (aspetti finanziari, sostegno sociale)
- Stimolare l’autonomia (ad es. elenco delle attività giornaliere da svolgere)
- Integrazione sociale (attività di gruppo)

Cosa posso fare da solo?

Eventuale trattamento dei fattori di rischio
Condurre una vita attiva e movimentata
- Mobilità
- Curare i contatti sociali
Costruire una rete di sostegno
Motto: apprendimento permanente - studiare fino in età avanzata (allenamento mentale, «rimanere al pezzo»)
- Scardinare la routine
- Accettare nuove sfide
Assicurarsi un’alimentazione equilibrata

Quando andare dal medico?

In linea di massima, se vi sono dei sospetti (nel paziente stesso o nei familiari)
- Crescenti difficoltà di concentrazione
- Avvalersi di troppi ausili per la memoria (bigliettini, appunti, voci di calendario)
- Dimenticare o saltare regolarmente gli appuntamenti fissati
- Spostare e perdere spesso gli oggetti, cercare gli occhiali, le chiavi, ecc.
- Difficoltà nel trovare le parole
- Non riconoscere subito le persone conosciute
- Difficoltà di orientamento
- Stati di malinconia
- Comportamento aggressivo (fisico/verbale)
- Confondere il ritmo giorno-notte
- Ridurre la cura del corpo e l’igiene
- Evidente perdita o aumento di peso corporeo