Cancro, tumore maligno

Sommario

L’espressione «cancro» è un termine generico per indicare numerose neoplasie maligne in grado di ledere un tessuto funzionale sano. Senza alcun trattamento la malattia ha purtroppo un decorso mortale. Tanto prima si scopre e si cura un tumore, tanto più alte sono le possibilità di guarigione. La sintomatologia varia molto a seconda del sistema organico colpito.

Il presente capitolo intende fornire una panoramica. Per informazioni più dettagliate si prega di consultare le voci relative ai diversi tipi di cancro.

Sintomi

• Caratteristiche sintomatiche del cancro
  • Cresce, si insinua, annienta o distrugge localmente
  • Formazione di (metastasi)
  • I primi sintomi spesso non coincidono con uno stadio iniziale della malattia (il tumore può già trovarsi in uno stadio avanzato)
• Non è possibile stilare un elenco dei diversi sintomi a livello organico, alcuni esempi possono essere:
  • Noduli o indurimenti al seno (cancro al seno)
  • Tosse con sangue (emottisi), bronchiti recidivanti o polmoniti (cancro al polmone)
  • Inappetenza, improvvisa avversione nei confronti di alcuni cibi (cancro allo stomaco)
  • Alterazioni delle abitudini intestinali o sangue dall’ano (cancro all’intestino)
  • Ittero (pancreas- o cancro al fegato)
  • Generale gonfiore dei linfonodi e aumentata suscettibilità alle infezioni (cancro ai linfonodi eleucemia)
  • Sangue nelle urine (cancro ai reni, cancro alla vescica)
• Caratteristiche sintomatiche comuni indicanti uno stadio avanzato o finale della malattia tumorale:
  • Inappetenza, massiccia perdita di peso
  • Stanchezza, pallore, anemia
  • Febbre, tendenza al sanguinamento
  • Sudorazioni notturne (pigiama bagnato dal sudore)
  • Dolori, deficit neurologici

Cause e trattamento

Cause

• Degenerazione cellulare
  • Danneggiamento/alterazione del patrimonio genetico (DNA)
  • Di regola, il corpo è in grado di espellere le cellule nocive, se così non fosse:
  • Il difetto viene trasmesso, la cellula prolifera liberamente
• Fattori genetici: casi di cancro diffusi in famiglia
• Ormoni: gli ormoni sessuali stimolano la crescita di tumori maligni nel seno, nelle ovaie o nella prostata
• Determinati cosiddetti virus oncogeni (ad es. HPV, EBV, CMV, epatite B)
• Esposizione ai raggi UV, luce solare
• Radioattività
• Infiammazioni croniche e irritazioni (ad es. dovute a sigarette o a eccessivo consumo di alcol)
• Sostanze chimiche nocive (ad es. solubili organici, catrame, metalli pesanti, amianto)

Tipo di cellula

• Carcinoma: origine nelle cellule epiteliali
  • Esempi: mucosa intestinale (cancro all’intestino), cancro della pelle, cancro al seno, carcinoma bronchiale(cancro ai polmoni)
• Sarcoma: origine nel tessuto connettivo o nel tessuto specializzato presente negli organi interni
  • Esempi: osteosarcoma (cancro alle ossa), liposarcoma (tessuto adiposo)

Procedura ulteriore nello studio medico / in ospedale

Possibili controlli

• Analisi del sangue
• Diagnostica per immagini:
  • Raggi X
  • Ecografia
  • TC (tomografia computerizzata)
  • RMT (risonanza magnetica tomografica)
• Ecografia degli organi interni
  • Osservazione diretta della zona problematica
  • Esame istologico (analisi patologica)

Possibili terapie

• Obiettivo:
  • Trattamento curativo: l’obiettivo è la guarigione della malattia
  • Trattamento palliativo: l’obiettivo è l’alleviamento del disturbo, il miglioramento della qualità di vita e della prognosi
• Metodi:
  • Intervento chirurgico
  • Radioterapia
  • Chemioterapia
  • Terapia ormonale o immunoterapia

Cosa posso fare da solo?

• Smettere di fumare
• Proteggersi dal sole
• Sviluppare una consapevolezza volta a riconoscere i segnali di allarme fisici
• Regolare autoesame (ad es. pelle, seno, testicoli)
• Informare il medico sui personali fattori di rischio
  • Casi diffusi di determinate forme di cancro tra i parenti consanguinei
  • Fumo, abuso cronico di alcol
  • Esposizione professionale (prodotti chimici, radiazioni, amianto)

Quando andare dal medico?

• Perdita di peso senza motivo apparente
• Febbre inspiegabile per un tempo prolungato
• Sudorazioni notturne (pigiama tutto bagnato dal sudore)
• Tosse con sangue (emottisi)
• Sangue nelle feci o nelle urine
• Nodulo palpabile o ispessimento
• La diagnosi precoce della malattia aumenta le possibilità di guarigione
  • Nel caso di sospetto non rimandare o rimuovere il necessario consulto medico
  • Regolare visita ginecologica di prevenzione
  • Controllo della prostata a partire dai 50 anni, nel caso di maggiore rischio già a partire dai 45 anni

Ulteriori informazioni

Lega contro il cancro
www.legacancro.ch 

Autoaiuto Svizzera
www.selbsthilfeschweiz.ch

Sinonimi

Cancro, tumore maligno, carcinoma, sarcoma, malignoma